Congrés de l'Association Normande - Fécamp 17 juillet 1850
 

       Note sur la bibliothèque publique de la ville de Fécamp, par Léon Couillard...... 
 

      “Au nombre des sacrifices qu'une ville doive s’imposer, dans l'intérêt de ses habitants, il en en est un surtout qui domine tous les autres. Ce sacrifice consiste à voter des fonds pour, répandre, parmi les classes Ouvrières et les classes indigentes, les bienfaits de l'instruction par tous les moyens qui sont au pouvoir d'une vigilante et sage Administration.”

       C'est vers la fin de l'année 1845 qu'un membre du Conseil municipal de Fécamp tenait ce langage. Alors notre ville ne possédait point de bibliothèque ; car on ne pouvait donner ce nom à quelques centaines de volumes déposés sans ordre dans une des salles de la mairie. Ces livres provenaient, pour partie, de la bibliothèque de l'ancienne abbaye ; le surplus était dû à la munificence du Gouvernement.

       Cependant, pour utiliser ce commencement de bibliothèque, le Conseil municipal décida que, chaque année, une somme de 100 francs serait portée au budget pour l'achat des livres les plus propres à favoriser l'instruction des classes pauvres et laborieuses. Il chargea, en outre, l'Administration de faire un appel aux personnes généreuses qui voudraient bien doter la ville de quelques bons et utiles ouvrages. Cet appel fut entendu.

Le 8 janvier 1846, le Conseil municipal se réunit extraordinairement pour prendre connaissance d'une lettre adressée à M. le maire de Fécamp par M. Silvestre, libraire à Paris. M. Silvestre annonçait qu'il était chargé, par une personne désireuse de garder l'anonyme, d'offrir à la ville de Fécamp une bibliothèque composée d'environ huit mille volumes, mais que la donation était subordonnée à l'acceptation des conditions suivantes :
 

1° La bibliothèque sera ouverte au public au moins quatre jours par semaine. Le samedi devra être compris dans ces quatre jours. 
2° Aucun livre ne pourra jamais être distrait de la bibliothèque, quels que puissent être le motif et la condition des personnes qui témoigneraient le désir de les emprunter. Le seul cas admissible sera pour les faire relier.

3° Tous les livres seront à la disposition du public pendant les quatre jours fixés pour l'ouverture de la bibliothèque ; il n'y aura d'exception que pour les ouvrages obscènes qui, ne seront confiés qu'aux personnes sérieuses.

      M. Silvestre faisait, en outre, remarquer que ces conditions devraient être rigoureusement observées. Le Conseil accepta unanimement et avec reconnaissance le don généreux offert à la ville de Fécamp, et témoigna combien il serait heureux de connaître l'auteur d'un tel acte de libéralité, pour inscrire son nom dans la salle de la bibliothèque, afin d'en perpétuer le souvenir.
      Ce vœu du Conseil est resté stérile, le donateur ayant persisté à garder l'anonyme. Quant aux conditions imposées, le Conseil s'engagea à les faire accomplir avec la plus scrupuleuse exactitude. Les livres furent immédiatement mis à la disposition de la ville de Fécamp, et, le 5 février, une commission, composée de quatre membres, fut chargée de choisir un local pour la nouvelle bibliothèque. . .
       Cette commission ne présenta son rapport que le 8 mai suivant. Elle trouvait convenable de placer la bibliothèque dans un des bâtiments de l'ancienne abbaye, dont la ville était sur le point de faire l'acquisition ; en attendant, elle proposait d'affecter à ce service la grande salle de la mairie. Cette proposition fut adoptée, et, le 1er octobre 1847, les travaux d'appropriation terminés, la bibliothèque fut livrée au public. Les jours et heures d'ouverture furent ainsi fixés :
 

      La bibliothèque sera ouverte les lundi, mardi, jeudi et samedi de chaque semaine, de midi à quatre heures, et le dimanche, de neuf heures du matin jusqu'à midi.  Du 1er octobre jusqu'au 31 mars, elle sera ouverte le lundi, de six heures du soir à neuf heures ; les vacances auront lieu pendant le mois de mai.
 

       Depuis son ouverture, la bibliothèque a encore été augmentée de quelques centaines de volumes provenant de donations et d'acquisitions.

Actuellement, elle est ainsi composée :
 

De la bibliothèque de l'ancienne abbaye, 206 vol.

Acquis par la ville, 89 vol.

Donateur anonyme, 6,655 vol.

Source : Annuaire des cinq départements de l'ancienne Normandie - Gallica  Bibliothèque numérique de la B.N.F. 

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