Fécamp, 28 juillet.
 

    Il semble que ces belles journées de l’été voient sur notre côté l’éclosion de bien des statues. A peine vient-il en la présence d’un sous-secrétaire d’Etat, d’inaugurer le monument d’un de ses premiers habitués, du spirituel Alphonse Karr, que déjà, à huit jours à peine de distance, Fécamp, le port voisin, vient glorifier superbement dans le marbre la gloire d’un de ses enfants, l’écrivain si connu Jean Lorrain. A vrai dire, en parcourant les quelques dix volumes de vers, de contes et de pièces qui forment l’œuvre de Jean Lorrain, on ne trouve guère dans ses écrits, où la morale facile et légère se pare d’un style brillant et souple, un véritable cachet normand. Peu de contes, de nouvelles qui chantent, comme l’a fait Maupassant, les charmes du pays natal, de la Normandie.

    Et c’est pourtant dans une maison tranquille et sereine du vieux Fécamp, dans un jardin mystérieux “où, - il se plait à le dire lui-même -, sa nervosité précoce s’exaspérait à écouter gémir les grands arbres bruissant”, que s’écoulèrent les premières années de Paul Duval qui devait plus tard s’illustrer en littérature sous le nom de Jean Lorrain. C’est dans ce milieu, au bord du flot mugissant des vagues, que, tout enfant, se forma cet esprit aux images étranges et fantasques qui devait lui donner une place brillante dans la littérature moderne.

    En ce jour ensoleillé, les hommages de la ville vont donc à l’œuvre forte et mordante et surtout au talent prestigieux de l’écrivain, de celui qui fut fils et petit-fils d’armateurs fécampois, arrière-petit-fils de corsaires fameux. Nos félicitations vont donc à tous ceux qui avec un plein succès ont hasardé cet essai de décentralisation artistique et qui en rendant un dernier hommage au poète mort, en ont fait avant tout une fête à la gloire de notre terre normande si riche en esprits d’élite.

    Ce sont la municipalité de Fécamp, son maire en tête ; le Dr Dufour, président du “Vieux-Fécamp”, la société des gens de lettres, qui seconda le projet et surtout M. Normandy, son secrétaire, qui eut la louable initiative et qui avec un dévouement sans bornes parvint à un si brillant résultat.

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     Dès dix heures, le jardin de l’Hôtel-de-ville autour du monument voilé, est noir de monde. Autour de jeunes et jolies femmes, de nombreux habits noirs. Notons la présence de : MM. Brulat, président ; de Bonnefon, membre et Normandy, secrétaire du comité formé pour élever un monument à Jean Lorrain ; le conteur normand Jean Revel ; Bureau, député ; Duglé, maire de Fécamp ; Renault , conseiller général ; Dr Dufour, R. de La Villehervé, poète havrais ; des conseillers municipaux de la ville, de M. Soublin, adjoint au maire de Fécamp ; M. Pierre Le Grand, directeur technique des établissements de la Bénédictine ; Bret, commissaire de police ; Godewalès, inspecteur de la voie ; Nyd, capitaine des douanes ; Gravière, directeur de l’école de l’Hôtel-de-Ville ; Leleu, sous-inspecteur des ponts et chaussées ; G. Dubosc président du tribunal de commerce ; Lemettais, président des régates et d’autres personnalités fécampoises.

10h. 30. C’est le moment solennel. Soudain la Marseillaise, jouée par la Musique municipale de la ville, sous la baguette autorisée de M. Louis, se fait entendre et tandis que les personnages prennent place sur la tribune, le voile tombe, qui cachait aux yeux de tous le monument. C’est un cri d’admiration, car cette œuvre du tout jeune sculpteur Saladin est vraiment belle. 

Une femme s’appuie sur stèle brisée de marbre blanc et dans un décor de fleurs semble pleurer la mort hâtive de celui dont la male figure resplendi sur un médaillon finement ciselé sur le socle de marbre. Ce médaillon, c’est Jean Lorrain dans toute la maturité de l’âge et du talent, sa moustache de chat hérissé sur la lèvre, prêt à distiller la mordante ironie. 

 

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       Vint le moment des discours, prononcé par MM. De Bonnefon ; Brulat ; Jean Revel et M. Normandy pour conclure.

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